Vienne, Autriche
le 16 juin 2000
Die Presse
De notre correspondant Eva Male.
Les députés US accusent plusieurs pays occidentaux d'intolérance religieuse.
Washington. "La façon dont les minorités religieuses d'Europe occidentale sont traitées,
soulève quelques inquiétudes auprès des Américains. Plusieurs pays occidentaux d'Europe
qui sont sans conteste des amis des US et où on apprecie en général la liberté, ont
néanmoins un point faible en ce qui concerne leur attitude vis à vis des minorités religieuses.
C'est Benjamin Gilman, Président du Comité de Politique Etrangère à l'Assemblée
des US, qui a mis l'accent lors des auditions de mercredi, sur le fait que des minorités religieuses en
Europe de l'ouest, sont souvent la cible de discriminations. Il a déclaré qu'on leur refusait fréquemment
une aide financière ainsi que le droit de visite en tant que religieux dans les prisons. Il a ajouté
que des Américains subissaient une discrimination dans ces pays lorsqu'ils désiraient pratiquer leur
religion ou mener à bien leur carrière. Il a spécifiquement mentionné qu'il s'agissait
de la France, l'Allemagne, la Belgique et l'Autriche.
Robert Seiple, Ambassadeur spécial du Département d'Etat à la Liberté Religieuse Internationale,
a décrit le fait que la situation autrichienne, ressemblait à celle de la France. Il a déclaré
que le gouvernement avait entrepris une campagne d'information contre tout groupe religieux qui, selon son opinion,
portait préjudice aux intérêts de l'individu et de la société. Le choix des mots
dans une brochure publiée l'an passé sur les sectes par le Ministre à la Famille, selon Seiple,
fut perçu par nombre de groupes religieux comme "manifestement négatif et insultant". De
plus, dit-il, après qu'un nouveau ministre ait été nommé au Ministère à
la Famille, on a "quelques craintes que le gouvernement renforce sa campagne contre des religions actuellement
non reconnues comme telles". Lors d'une émission en direct, le comité fut accroché par
le Pasteur Robert Hunt de Vienne, représentant anglais de l'Eglise Méthodiste. Il rapporta que son
Eglise, bien qu'officiellement reconnue, avait eu des problêmes lors de visites à des prisonniers
ou lorsqu'il s'agissait de prendre des réservations dans des hôtels. On a dit, qu'il y avait probablement
un certain préjugé règnant en Autriche, qu'on ne pouvait pas garder sa religion pour soi-même,
puisque celle-ci était indiquée dans un formulaire d'enregistrement. De plus, le Pasteur a ressenti
un lien entre la discrimination religieuse et le préjugé ethnique. Mais Hunt, a mis l'accent sur
le fait qu'il tenait à ne pas généraliser. D'autres représentants de la Scientologie
et des Témoins de Jéhovah ont également témoigné.
Menace d'une "Résolution"
En raison d'une "intolérance largement répandue en Europe", le comité, entre autres
choses, a décidé d'une résolution contre la France, l'Autriche et la Belgique, selon le même
modèle utilisé par la Congrès contre l'Allemagne. Le Député, Samuel Gejdenson
(démocrate), pensait que l'Europe se faciliterait les choses si elle s'orientait vers le modèle américain
au sujet de la séparation de l'Eglise et de l'Etat. Le député Matt Salmon (républicain),
a indiqué que les Européens devraient respecter les libertés religieuses s'ils voulaient garder
leurs bonnes relations avec les US. Les ambassadeurs de ces pays, n'ont pas accepté leurs suggestions; l'Autriche
et l'Allemagne ont présenté des déclarations au cours desquelles ils expliquaient leur situation
légale, et dans lesquelles ils se vantaient de leur liberté religieuse dans leur pays.
